정답을 맞추다 맞히다 올바른 표기법과 일상 속 잘못된 언어 습관 개선하기

시험이나 퀴즈의 답을 고르는 행위는 ‘맞히다’라고 쓰는 것이 올바른 표현입니다. ‘맞추다’는 둘 이상의 대상을 비교하거나 순서를 맞출 때 사용하는 단어이므로 상황에 따라 엄격히 구분해야 합니다.

많은 사람이 일상에서 정답을 골라내는 상황에 ‘정답을 맞추다’라고 표현하곤 하지만, 국립국어원의 표준어 규정에 따르면 이는 잘못된 표현입니다. 정답을 골라내는 행위는 ‘맞히다’가 올바른 표현이며, 이는 ‘적중하다’라는 의미를 담고 있기 때문입니다.

우리가 자주 혼동하는 단어들을 바로잡는 것은 올바른 공공언어 정착을 위해 매우 중요합니다. 문화체육관광부와 국립국어원이 최근 발표한 개선 대상 공공언어에서도 이러한 혼동 사례가 자주 지적되고 있습니다.

정답을 맞히다와 맞추다의 결정적 차이

가장 많이 헷갈리는 ‘맞히다’와 ‘맞추다’의 차이는 목적의 차이에서 발생합니다. ‘맞히다’는 퀴즈나 문제의 정답을 골라낼 때 사용하며, ‘맞추다’는 기준이 되는 대상과 비교할 때 사용합니다.

일상에서 흔히 접하는 ‘퍼즐을 맞추다’나 ‘시간을 맞추다’와 같이 둘 이상의 대상을 비교하거나 나란히 놓는 상황에서는 ‘맞추다’를 쓰는 것이 적절합니다. 반면 과녁을 향해 화살을 쏘아 적중하거나 문제의 답을 내는 경우는 ‘맞히다’를 사용해야 합니다.

최근 서비스 업종에서 흔히 들리는 ‘커피 나오셨습니다’와 같은 표현은 대표적인 과도한 높임 사례입니다. 손님을 높이려는 의도이지만, 높임의 대상은 사람이 아닌 커피라는 사물이기 때문에 문법적으로 부적절합니다.

문장에서 주어가 사물일 때 높임 어미 ‘-시-‘를 붙이는 것은 언어의 경제성과 정확성을 해칩니다. 이러한 표현은 무려 93.3%의 국민이 개선이 필요하다고 응답할 만큼 대다수가 어색함을 느끼는 부분입니다.

글을 쓸 때마다 헷갈리는 ‘되’와 ‘돼’는 ‘되어’를 대입해보면 쉽게 구별할 수 있습니다. ‘돼’는 ‘되어’의 줄임말이기 때문에 ‘되어’를 넣었을 때 문맥이 자연스럽다면 ‘돼’를 쓰는 것이 옳습니다.

예를 들어 ‘그렇게 하면 안 돼’는 ‘그렇게 하면 안 되어’로 바꾸어 말할 수 있으므로 ‘돼’가 맞습니다. 반면 ‘그렇게 하면 안 되다’는 ‘되어’를 넣으면 ‘안 되어다’가 되어 어색하므로 ‘되’를 사용하는 것이 원칙입니다.

일상 대화에서 ‘생각이 틀리다’라는 표현을 자주 쓰지만, 이는 대개 ‘생각이 다르다’로 고쳐야 합니다. ‘틀리다’는 계산이나 사실관계가 잘못되었을 때 쓰는 단어이며, ‘다르다’는 서로 비교되는 대상의 속성이 같지 않음을 의미합니다.

단순히 의견이 일치하지 않는 것을 ‘틀렸다’고 표현하는 것은 상대방의 의견을 오류로 치부하는 오해를 불러올 수 있습니다. 따라서 개인의 취향이나 생각에는 항상 ‘다르다’라는 단어를 사용하는 습관을 들이는 것이 좋습니다.

국립국어원은 우리말의 올바른 사용을 위해 ‘개선이 필요한 공공언어 30선’을 선정하고 다양한 홍보 캠페인을 진행하고 있습니다. 특히 차별적인 표현이나 외래어 오남용을 줄이고 쉬운 우리말로 순화하는 정책을 추진 중입니다.

일상에서 무심코 사용하던 ‘블랙 아이스’를 ‘도로 살얼음’으로, ‘혈당 스파이크’를 ‘혈당 급상승’으로 바꾸는 것만으로도 소통의 정확도가 크게 향상됩니다. 이러한 변화는 공공기관뿐만 아니라 개개인의 언어 습관에서부터 시작되어야 합니다.